印象派ともいい、19世紀後半のフランスで起り、全世界に影響が及んだ絵画運動。日本では最も人気のあるジャンルですが、当時は全く理解されず、印象派の語源も当時モネが発表した「印象、日の出」を当時の新聞記者が揶揄して付けたものと言われている。当時の主流だった実写主義を引き継いでおり、人物や風景、静物を規定した固有色に束縛されず、外光の色彩の移り変わりや輝きの印象を、キャンバスに写し取ろうとした。その後の近代絵画に大きな影響を及ぼした。代表作家にモネ、ルノワール、ドガなど。